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Description : Ce papillon a
une envergure de 40 à 50 mm. Le dessus des ailes
est orangé avec des dessins noirs et jaunâtres.
Les ailes sont bordées de taches bleues. La face
inférieure est brune et jaunâtre. Les chenilles
sont gris noirâtre avec des marques jaunes indistinctes
sur les flancs.
Statut : C'est une espèce répandue
et abondante en France. Elles très commune dans la
région cependant, ses populations sont d'abondance
fluctuante.
Biologie :
Comportements - Les adultes se remettent
à voler après l'hibernation, entre février
et mai puis, entre mai et septembre en deux nouvelles générations.
Plante hôte - Les chenilles se nourrissent
des feuilles d'ortie. Les adultes sucent le nectar des fleurs.
Reproduction - Le mâle s'établit
au milieu du jour dans un massif d'orties. Il défend
ce territoire contre les autres mâles. Si aucune femelle
ne vient au bout d'une heure ou deux, il se cherche un autre
domaine. En fin d'après-midi, la garde est relâchée
et plusieurs mâles peuvent fréquenter la même
touffe d'orties.
Quand une femelle pouvant être fécondée
se présente, le mâle l'incite à se poser.
Il la caresse et la tapote avec ses antennes. Tout intrus
mâle est immédiatement chassé. Dans
la soirée, la femelle descend parmi les orties et
le mâle la suit aussitôt pour l'accouplement.
La femelle pond ses œufs de mai à octobre en
petits tas (jusqu'à 100 œufs) sur des orties
ou du houblon, en bordure de touffes. Les jeunes chenilles,
noires, vivent d'abord en groupe dans un sac de soie, puis
elles se dispersent sur la plante-hôte, à partir
de la quatrième mue. La chrysalide est suspendue
à la plante-hôte. Il y a deux générations
par an.
Passage de l'hiver - La petite tortue reste
active très longtemps, profitant des dernières
gouttes de nectar. Dans notre région, ce papillon
hiverne dans les greniers, les caves… et autres endroits
non chauffés dans les maisons. Il peut également
passer l'hiver dans un trou d'arbre.
Habitat : C'est sans doute le papillon
le plus commun dans notre région. On le voit voltiger
du printemps à l'automne le long des haies, des lisières
forestières, dans les jardins, les prairies…
Espèce ressemblante :
La petite tortue ressemble à la grande tortue (Nymphalis
polychloros), mais s'en distingue par sa taille inférieure,
ses couleurs plus vives et par la base de l'aile postérieure
entièrement noire en dessus.
Etymologie :
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